Les énergies fossiles et renouvelables

Aujourd'hui, l'énergie est une ressource indispensable pour notre vie quotidienne et la plupart de l'énergie utilisée est d'origine fossile. Les énergies renouvelables ne représentent que 15% de la consommation énergétique en 2011. En consiste ces deux sortes d'énergies ? Quels sont les avantages et les inconvénients ? Quelles sont les conséquences environnementales ? Quel avenir pour l'énergie ? 

• Sous les pavés, l'électricité : 

La société Pavegen Systems a repris l’astuce à son compte en mettant elle aussi au point une dalle qui, à chaque fois qu’un passant marche dessus, génère de l’électricité. Ce concept qui tient de l’allégorie devrait très certainement faire son petit effet.

L’énergie cinétique dégagée par chaque pas est convertie en watts. 5% de cette électricité alimentent la lumière placée sous le pavé, laquelle est destinée à attiser la curiosité des passants et à les sensibiliser à la démarche ”écolo”. Les 95% restant servent à approvisionner des écrans d’information ou encore l’éclairage public. Cinq dalles disposées dans une zone fréquentée peuvent même, à elles seules, produire l’électricité nécessaire à l’éclairage d’un arrêt de bus pour toute une nuit. A terme,Pavegen Systems envisage d’étendre le dispositif aux stations de métro.

• Une centrale solaire spatiale :

Une centrale solaire orbitale (CSO) ou satellite de puissance solaire (SPS), serait un satellite artificiel construit en orbite haute qui utiliserait une transmission d'énergie par micro-ondes ou par laser pour envoyer de l'énergie solaire à une très grande antenne sur Terre où elle pourrait être utilisée à la place de sources d'énergie conventionnelles.

L'avantage de placer une centrale solaire en orbite, est qu'elle n'y serait pas affectée par les cycles jour-nuit, la météo et les saisons, en raison de sa vue constante du Soleil.

Cependant les coûts de construction sont très élevés et la CSO ne sera pas capable de concurrencer les sources d'énergie actuelles à moins que ne soit découvert un moyen de réduire le coût des lancements ou qu'une industrie spatiale soit développée afin qu'on puisse construire ce type de centrales à partir de matériaux pris sur d'autres planètes ou astéroïdes à basse gravité.

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• Les éoliennes d'altitude : 

De nouvelles éoliennes sont capables de s'élever dans le ciel pour aller chercher les vents d'altitude, plus puissants et plus réguliers. Pour l'instant, au stade expérimental, elles sont de trois types :

1. les ballons éoliens gonflés d'un mélange d'hélium et d'hydrogène emportent leur alternateur à une altitude de 300 mètres et l'actionnent en tournant sur eux-mêmes. D'après leur constructeur, la puissance de chaque unité pourra atteindre 1 MW.
2. les voiles souples de type « kite » actionnent un alternateur au sol en s'élevant à une altitude de 800 à 1 200 m. Une fois l'altitude atteinte, la voile redescend. Chaque unité pourrait atteindre une puissance de 3 MW.
3. des structures s'élèvent à une altitude entre 5 000 et 10 000 mètres où le vent fait tourner leurs hélices. La puissance de celles-ci pourrait atteindre les100 MW mais leur implantation nécessite des accords avec l'aviation pour éviter toute collision

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• Le Pelamis : un serpent de mer :

Loin du serpent de mer mythologique qu’il évoque, le Pelamis est un système articulé destiné à récupérer l’énergie des vagues pour la transformer en électricité. Cette technologie houlomotrice développée par une société écossaise constitue une source d’énergie renouvelable à suivre attentivement. Dans le même esprit que les hydroliennes, le Pelamis exploite une idée forte : l’énergie des vagues est naturelle et inépuisable. Long de 170 mètres, ce serpent est composé de 4 cylindres reliés entre eux. Le Pelamis ondule au rythme des vagues et les articulations transforment cette énergie en courant électrique.